第九章 (1)
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早晨，嘯嵐掀開窗簾，看到外面天空烏雲散去時，真想痛哭一場。
霍海潮怎樣了呢？處罰已經開始了嗎？
就在她煩躁不安時，門開了，隨後進來一個人，嘯嵐希望是霍海潮，可是她失望了，進來的還是昨晚來過的偉仔。
“天晴了，霍海潮呢？”一見到他，嘯嵐就急切地問。
偉仔的情緒似乎也很沮喪，他陰郁地看著她，放下手中的早餐，什麽都不說。
經過一夜的煎熬，嘯嵐已經失去耐心，她要見到他——立刻！
可是眼前這個高大魁梧的漢子，用他的眼神表達了他寧死也不會讓她出去的意志，她該怎麽辦？
憂心如焚，加上徹夜難眠，嘯嵐簡直要崩潰了。“大哥，求你告訴我，霍海潮呢？”
偉仔被她突然爆發的哭聲嚇壞了，他笨拙地安慰她。“老大還好，你不要哭，他正在跟長庚叔、老何和四大護法在銃艙，懲罰還沒有開始……”
“懲罰海潮嗎？”終於聽到了實話，卻更讓她著急。“你快告訴我！”
偉仔消沈地說：“所有犯了規矩的人都要接受處罰，老大從來不講情面，如今姑娘是老大帶上船的，他怎會不處罰自己？就算兄弟們不想，可是老何和他那幫兄弟又怎會答應呢？就是半年前，老何的結拜兄弟才被吊桅桿，逐下了船……”
不用偉仔再說，嘯嵐已經明白霍海潮將她關在這裏的原因，他是要不受她幹擾地處罰自己！
這個沒心沒肝的笨蛋！她無聲地罵，心裏的憂慮到達頂峰。“大哥，請你讓我出去行嗎？這事是我引起的，要處罰也得連我一起處罰才對啊？”
可是她的祈求只換來偉仔的搖頭。
偉仔離開後，嘯嵐更加魂不守舍，她時而想到霍海潮定難逃一死，時而又想到長庚叔不會見死不救，船上的兄弟們也不會見死不救，大家都敬重他不是嗎？何況這艘船本來就是霍海潮的！
這樣想著，她心裏又充滿了希望。
可是她忽略了一個事實，那就是霍海潮雖然聲望高，有魄力，也有足夠的能力拯救自己，可是當他自動放棄權力，放棄為自己辯護的機會時，就再也沒人能救得了他了。
寂寞有時是殺人不見血的刀！是逼人瘋狂的因！
就在嘯嵐被困在寂靜的底艙，仿佛被整個世界遺忘而幾近發瘋時，門開了。
“長庚叔！”當看到來人是長庚時，嘯嵐悲喜交集地拉住他。“海潮呢？他為什麽不來見我？”
長庚看著一夜之間憔悴不少的她，心痛地說：“阿嵐，不要再想阿海……”
“不可能，我不可能不想他！”嘯嵐擦著眼淚大聲說：“你為什麽不幫幫他，難道你也願意看他接受這種莫名其妙的處罰嗎？”
長庚搖搖頭，三言兩語又怎能讓她明白霍海潮是那種說一不二、鐵錚錚的男子漢！若要他為了一個女人毀諾失信、茍活於世的話，那他寧願去死。
“走吧，你隨我來。”他輕聲對她說，率先往門口走去，沒被塞進腰帶的獨袖隨風搖擺。
嘯嵐註視著那只空袖子，心裏同樣也是空空蕩蕩的。
經過兩天暴風雨的洗禮，甲板上的空氣非常好，天空飄著厚厚的雲朵，陽光照射著海面，嘯嵐深深地呼吸著久違的新鮮空氣。
“你要帶我去哪裏？”當看到自己正被帶往前甲板的船舷邊，而那裏有艘被解開纜繩的小船時，她驚訝地問。
“你是女人，不能再留在船上，偉仔會送你離開。”長庚簡短地說。
“離開？那霍海潮呢？”她驚疑地四處看看，發現甲板上沒有一個人。
長庚沒回答她，將她帶到小船邊，交代道：“阿嵐，你放心，偉仔熟悉這一帶水道，不會有事的。”
可是嘯嵐沒應，因為當她的視線掃過後面的甲板時，她的心一沈，那裏正是當初她揮出船斧救了霍海潮的地方。
一個念頭閃過，她轉頭往那裏跑去。
果真，船舷下的甲板上黑壓壓一片人，人前背對著她的正是霍海潮，在他的身側，圍了幾個人，其中一臉得色的何成正在大放厥詞。
可是她不關心其他人的表情，不在乎何成在說什麽，此刻，她的心完全被霍海潮和他手中那把閃動著森森白光的刀抓住了。
“海潮！不——”她沙啞地叫著越過欄桿跳了下去，想阻止他的自戕行為。
這是她第二次從這裏往下跳，她的動作太快，後面緊追而來的長庚和偉仔沒能拉住她，而底下的人同樣沒來得及做出反應。
盡管兩層之間高度不高，可由於她太心急，加上晝夜焦慮，嘯嵐沒能控制好身體重心，於是這次結結實實地仰面摔在甲板上。
身子落地的瞬間，她的胸口仿佛被重物壓住，無法呼吸。
我要死了！這是第一個穿過她腦海的念頭，隨即她的身子被人抱起。
“阿嵐！不要閉上眼睛，看著我！”霍海潮焦慮的聲音在她耳邊響起，那振奮了她的心，她用力睜開眼睛想看清他，可是只看到他胸前的衣領。
一陣按摩擠壓後，她終於呼出了一口氣，然後無力地靠在他的懷裏。
“阿嵐，你這個傻瓜！”
他的嘴緊靠在她的太陽穴邊，她好想大聲對他吼，他才是傻瓜，可是當話語從她口中飄出時卻是無力的申吟。
“你怎麽樣？”霍海潮讓她雙腳著地，想看看她的臉色，可是她將臉深深埋在他懷裏，他看不見。
他打橫抱起她，看著她充滿愛意的臉，他眼眶發熱，抱著她往舷梯走去。
“海潮，我不能沒有你！”被他抱在壞裏，嘯嵐覺得心裏踏實，可是想到那把刀，她的心似乎又要停止跳動了。
她沙啞的聲音刺痛了霍海潮的心，他知道那是昨天她呼喊他、咒罵他造成的。
他低頭看著她，無法開口說話，這短短的一日一夜，他對她的愛已經如同決堤的洪水再難收回，可他的生命也到了最後時刻，除了更緊地抱著她，他還能對她說什麽？
而他溫柔的擁抱和服裏的憐惜讓她驀地淚水盈眶，她有很多話要對他說，一時竟不知要說從哪裏開始。
“阿嵐，你怎麽如此冒失？”長庚迎了過來，擔憂地看著面色蒼白的嘯嵐。
嘯嵐沒有說話，也沒有轉開停留在霍海潮臉上的視線。雖然她仍然感到虛弱，但呼吸已經正常，可是她不想離開他的懷抱。
將她抱進船舷外的小船內，霍海潮對身後的偉仔說：“送她走吧！”
“海潮，不要扔下我！”當他松開胳膊要離開時，嘯嵐抱住了他，眼淚早己濕透她的面頰。
霍海潮心裏翻滾著洶湧波濤，他心情覆雜地看著眼前充滿愛意的嬌俏容顏，用溫柔的手笨拙地替她擦去滿臉的淚，再一言不發地掰開她緊纏在自己身上的手。
“海潮，跟我說句話！說啊！”她抓住他的雙手哀求。
可是他只是緊閉雙唇看著她，曾經如死魚般無神的眼裏充滿了感情，更帶著一種絕望的色彩。
“不要——不要什麽都不說就離開我！”嘯嵐哭喊。“快說啊，說你會娶我，說我是霍家的媳婦……”
她至誠至愛的呼喊終於讓霍海潮的自制力崩潰。
他抓起她的雙手，俯首親吻著那斑斑紫痕，隨即猛地將她抱進壞裏。“是的，阿嵐，你是霍家的媳婦，是我霍海潮的妻子！”
嘯嵐在他懷裏哭了，也笑了。“你去吧，記住，我會在大海裏等你，你一定要活著，不然這個大海就是我們的洞房，我會陪著你沈到最底下去……”
“不……”一只大手蓋住了她的唇，一滴滾燙的淚珠墜落在她的手背上，她擡頭，而他已經站起身離開了這艘也許會永遠分隔他們的小船。
朦朧淚眼中，她只看到霍海潮眼裏閃爍的淚光。
“海潮，記得我說的，我會在大海等你！”
嘯嵐沙啞的聲音在海風中回響，霍海潮沒有回頭，但他相信就是到了陰曹地府，他也能記住這讓人心碎的誓言！
小船降落在海面上，嘯嵐的心墜落到冰海裏。
偉仔將小船上的風帆升起，用力搖著櫓，追隨著漸漸離開他們的大船。
嘯嵐緊盯著大船第二層的甲板，可是除了大船船尾激起的巨大水浪和飛濺的水花外，她什麽都看不見。
“海潮！”她對著大海哭喊，對著遠去的大船哭喊，可是那嘶啞的聲音立刻被滔滔海浪吞噬。
她絕望地倒在小船上，覺得心似乎已停止了跳動。
忽然，小船劇烈搖晃，偉仔伏在船舷邊往海裏拉著一條繩子，她心裏一動，立即振作起來挪到他身邊，與他一起用力拉。
當看清繩子那頭浮浮沈沈的身影時，嘯嵐淚流滿面，好像在作夢。
“海潮？！是海潮！”她用力拉，與偉仔一起將霍海潮冰冷的身軀拉抱上船。當看到他青白的面色和烏紫的唇，還有胸口大片血跡時，她大驚失色。
“海潮，你不能死！不能死！”她用手搓揉他冰冷的面頰和四肢。
偉仔遞給她一個包袱。“這裏有藥和幹凈的衣裳。”
嘯嵐接過那包袱，感激地說：“謝謝你準備得這麽周全。”
“不要謝我，是長庚叔安排的。”
“真的嗎？”嘯嵐驚喜交加，本來她還怪長庚叔不幫忙，看來是自己錯怪他了。
現在憂傷和絕望都離她遠去，她快速地替他換下濕衣褲。
當看到他赤裸的身體時，她不再羞澀不安，因為這是她的夫君，是她將終身相伴的男人！她坦然地替他穿上褲子，再從包袱裏取出夾襖蓋住他，讓他保暖，然後處理他胸口的傷。
這時，先前被冰冷的海水凍住的傷口開始湧出鮮血，她急得用手壓住他的傷口驚呼：“天啊，他的傷口在流血！”
“快用藥膏！”小船在大海裏搖晃，掌船的偉仔無法過來幫她。
嘯嵐覺得自己從來沒有像現在這樣笨拙過，她過去給無數個受傷的船工包紮過傷口，可今天，看著鮮紅的血，她的手顫抖得厲害，眼睛也不停的被淚水遮蓋。
“傻瓜，哭有什麽用？你得給他止血，替他包紮，否則他會死掉！”她憤怒地罵自己，將藥膏塗抹在他胸口靠肩窩處深深的傷口上，再用幹凈的布條替他包上。
她一邊包，一邊流著淚罵。“笨蛋！天下第一大笨蛋！你真的很想死嗎？幹嘛偏要往心窩裏刺呢？”
“傻瓜配笨蛋正好！”
就在她顫抖著為他包好傷口時，霍海潮居然張開眼睛，開了口。
“海潮！你醒了？”嘯嵐激動地抱住了他，將臉貼在他冰冷的臉上，任眼淚沾滿他的臉，流進他的嘴。
品嘗著她苦澀的淚，霍海潮忍著傷口的痛，捧起她的臉，替她擦拭著淚。
“就是死人也被你罵活了，何況我還沒死……”他虛弱地說。
嘯嵐直起身，盡管眼淚仍然不斷地流，可是她笑了。“你不會死，我不會讓你死，長庚叔和偉仔哥也不會讓你死！你要是敢死，我就會一直罵，罵到你醒來為止。”
霍海潮微笑，可是當他的眼睛越過嘯嵐，看向船尾執櫓的偉仔時，笑容消失了。
“偉仔，是誰的主意？”虛弱的聲音依然有威力。
憨直的男人擦擦眼，哽咽道：“是長庚叔。我們真怕接不上……”
“可是……”霍海潮正想指責，卻被嘯嵐打斷。
“你不可以怪長庚叔和偉仔哥，如果不是他們，現在我也死了！”
她的話還沒說完，就被霍海潮搗住了口。“閉嘴！”
嘯嵐生氣地將他的手撥開。“為什麽要我閉嘴？你這不知感恩的家夥……”
“閉嘴，你沙啞的聲音實在很難聽！”霍海潮撐著船舷想坐起來，可是沒能成功。
見他面色青白，嘯嵐果真不再說話，趕緊扶起他，讓他靠在自己身上。
“說給我聽，你們怎麽安排的？”霍海潮對自己的虛弱很不滿意，可是如今也沒得選擇，只好半倚半坐地靠在嘯嵐身上。
偉仔說：“昨天夜裏，長庚叔要阿武兄弟和我去了望塔……”
“誰是阿武兄弟？”嘯嵐插嘴問。
霍海潮輕捏她的手想制止她打岔，不過偉仔還是回答了她。
“他們是船上最好的水鬼。”
偉仔繼續對霍海潮敘述長庚的安排，而嘯嵐也不再打斷他的話。
她知道水鬼是海盜船上專門潛水到敵船下配合進攻的人，要做水鬼必須有一身超人的潛水爬船功夫。如今看來，救了霍海潮的就是那兩個水鬼。
由此，她更加感謝長庚叔，決定日後一定要善待那個缺了一條胳膊、聰明又善良的老人。
“……就這樣，老大墜海昏迷後，他們找到你，用繩子綁住，我再把你拉回來。”偉仔簡潔地說完了經過，聽的人都明白了。
霍海潮輕嘆。“既然你們都已經這麽做了，也只好這樣。”他轉頭看著身側的嘯嵐，目光變得溫柔。“不過，我還是要謝謝你們背著我做了這樣的安排。”
他的目光讓囑嵐心頭暖暖的，地握緊他的手，讓他靠在自己胸前，而自己的頭則輕靠在他沒有受傷的右肩。
現在有他在身邊，她的心踏實了，不再擔心這麽小的船在茫茫大海上萬一遇到風暴怎麽辦，也不去想天黑後他們要在哪過夜。
只要有霍海潮在，她的煩惱就不存在！
確實，她不用擔心，因為不一會兒，遠處天空出現了一團彩雲，可細看就知道那不是雲，而是煙霧。
“老大，富海號來了！”正在她納悶那團煙霧所為何來時，偉仔快樂的聲音響起，而她懷裏的霍海潮也睜開了眼睛。
“我知道了，回應吧。”他簡單地說。
當看著偉仔取出弓箭，對天射出一只火弩，那火弩在空中炸開，變成紅色煙霧時，嘯嵐驚訝地問：“富海號？那不是汪老大的船嗎？難道它還在？”
“不是同一艘。”偉仟興奮地收起弓箭。“這是老大的商船。”
“你還有一艘船？”她低頭看著懷裏的人。
霍海潮擡起眼睛看著她，輕聲說：“秘密。”
“你還有多少秘密？”
“很多。”無裨的眼睛因驕傲而充滿了光彩。
“告訴我！”
“為什麽？”
“因為我是你的妻子！”
“等到那一天，我會全都告訴你。”幽暗的瞳仁裏閃動著令嘯嵐心醉魂迷的波光。
“你保證？”
“我保證！”
隨後，遠方出現的一艘帆船中斷了他們的對話。
那是一艘與海狼號、萬通號不相上下的大船，不過它高翹的船頭上有個巨大的龍形木雕，船舷兩側分別寫著“富、海”兩字。
當大船靠近小船時速度放慢，因此海浪不大，幾根錨鉤落下鉤住了小船，之後小船就被它拖著進了一個寧靜的小島。
其速度之快，讓嘯嵐看得目瞪口呆。
但當兩個急切的男人要將霍海潮抱離嘯嵐懷裏時，她才驚醒，摟緊他表示反對。
“沒事，他們是我最值得信賴的朋友！”
霍海潮安撫著幾乎要尖叫的她，指著那個個子高大，年紀在五十歲左右的男人說：“這位是船老大老順叔，他也是長庚叔和我義父的結義兄弟。”
又指著身形較為瘦小的男人說：“這位是郎中林啟明……”
看到他面色蒼白，額頭不斷冒冷汗，嘯嵐阻止他說話。“你別多說話了，只要是你的朋友，也就是我的朋友。”
她轉頭對那兩個瞪著她看的男人說：“我叫秦嘯嵐，是霍海潮的妻子。”
“妻子？”瘦小的林啟明大叫。“你是男人還是女人？”
想起自己還是一身男裝打扮，嘯嵐紅了臉，但馬上鎮定地說：“這事說來話長，你不是郎中嗎？快來替他看看傷口，我只是胡亂包紮了一下。”
她的口氣讓那兩個男人又是一楞，不過在看到霍海潮註視她的目光時，他們明白了，這女人確實是老大的。
這時幾個人上來，七手八腳地把霍海潮擡走。
很快，富海號的人都知道老大受傷和有關秦家大小姐的事了，而嘯嵐也知道這裏是那孤兒國海域，因為霍海潮的商船在這裏名聲極好，所以他們很安全。
霍海潮在船上有自己的艙房。當晚，嘯嵐就睡在他的艙內，因為霍海潮開始發熱，作為妻子的她理應就近照顧，所以大家沒有反對。
夜裏，霍海潮時冷時熱，夢囈不斷。嘯嵐陪著他，在他冷時抱緊他，將自己的體溫毫不吝嗇地給他；當他熱時，她不斷地用涼水為他擦身，替他降溫。
她小心地看護著他，不讓他碰到自己的傷口。
這樣折騰了兩天兩夜後，在第三天傍晚，霍海潮終於退燒了。
摸摸他溫度正常的前額，看著他不再緊皺的眉頭，老順叔和林啟明終於放下了心，而嘯嵐也如釋重負地笑了。
為了讓退燒後的他睡得好一點，她細心地替他擦了個熱水澡，再為他換了幹凈的衣裳。
半夜裏，當霍海潮終於清醒睜開眼睛時，看到的是滿室柔和的燈光和緊偎在自己身側睡得正香的嘯嵐。
看著她甜美安寧的睡容，他的心情難以平靜，幾天來他雖然一直在模糊與清醒的邊緣掙紮，在高熱與嚴寒間徘徊，但他記得每當痛苦降臨時，總有個聲音在他耳邊輕聲地安撫他、鼓勵他，那嘶啞的、飽含愛意的嗓音讓他既心痛又感動；當他在炙熱中飽受煎熬時，總有一雙小手及時給他送上沁涼；當他在寒冷中瑟縮時，那一個個溫暖的擁抱和火熱的親吻都讓他眷戀不已……
他知道那是她在照顧他，長這麽大，他不記得自己是否曾得到過這樣細心的照顧。
“阿嵐，你是我的女神！”他俯身親吻她的額頭。
也許是幾天來形成的習慣，他的吻雖然很輕，但嘯嵐還是立刻就張開了眼睛。
“海潮？你哪裏不舒服嗎？”當看到霍海潮正註視著她時，她驚喜地問。
“我很好。”看著她眼眶下的陰影和臉上掩不住的疲憊，霍海潮雙目濕潤。
他無法用更多的語言表達翻滾於胸的情感。他用右手拉開被子，將嘯嵐緊緊摟在沒有受傷的右胸，用被子蓋住她。“我很好，你安心睡吧。”
他充滿感情的神情激起了嘯嵐胸中的萬千柔情。她小心地避開他的傷，捧著他的頭，在他臉上親了個遍。“快好起來吧，夫君，我急著要跟你回家。”
她沙啞的低喃和親吻強烈刺激著他，霍海潮立即擁緊她，更加熱烈地回應著，可是傷痛阻礙了他將熱情擴大，此刻他真後悔不該給自己那狠命的一刀。
不過他的回應對嘯嵐來說似乎已經足夠，因為當他停止親吻時，發現她嘴角掛著微笑墜入了甜蜜夢鄉。
看著她的笑靨，他好想知道她夢見了什麽？
他希望她的夢裏有他，希望他能繼續在夢裏與她纏綿。
霍海潮的傷雖然重，幸運的是林啟明是個好郎中，而霍海潮的體格又很強壯，加上有好的照顧，幾日後他已經恢覆得差不多了。
這天，富海號來到了一個寧靜溫暖，十分美麗的島嶼。
船靠岸後，老順叔和船工們都上岸去了，霍海潮本想讓嘯嵐隨老順叔去島上看看，但她想陪他，所以拒絕了。
隨著霍海潮的康覆，她心裏的憂慮越甚，由於這是個大島，於是她請林啟明去替她查訪。
“你要啟明去當地官衙門幹嘛？”當林啟明告訴他此事後，霍海潮問她。
“去看看有沒有大明朝的官文通鑒。”嘯嵐輕描淡寫地說。
霍海潮已經感覺到了她的憂慮，他拉她坐在舷梯上。“你是在擔心用骷髏王交換我自由的事，對嗎？”
嘯嵐點點頭，遲疑地說：“還有萬通號，你答應顧叔冬至阿魯港見，可如今冬至都過了，不知顧叔他們怎麽樣了。”
“骷髏王的事我們該做的都做了，接下來要看上天的旨意，不要太擔心。至於阿魯港的事，我已經安排好了，長庚會去辦的。”
“是嗎？那就好。”嘯嵐的回答顯得有點心不在焉。
“還有什麽事讓你擔心嗎？”霍海潮再問她。
“也沒有什麽，就是覺得不踏實。”嘯嵐知道他很精明，什麽事都難瞞過他。
“是不是擔心你爹爹不出面保我？”霍海潮將她開始冰冷的手放在自己溫暖的大掌中，撫摸著只剩下淡淡青紫傷痕的手背，再捧到嘴邊用唇摩掌著。
“不，不是的，我爹爹一定會保的。”嘯嵐激烈地否認。
霍海潮輕笑，要套她的話並不難。“那就是擔心你爹娘不認我這個女婿？”
這話一出，嘯嵐的反應更加激烈。“不是，即使爹娘反對，我也要嫁給你！”
雖然她是在否認，但言辭裏透露出的意思足以讓霍海潮知道，這正是這幾天她焦慮不安的原因。
他笑道：“這就是你發愁的原因嗎？傻瓜！”
“那你保證不管發生什麽事都得娶我，行嗎？”她掙脫他的手，用雙手捧著他的臉，讓他的視線與自己的相接，急切地說：“你得保證！”
她認真中帶著憂郁的神情讓霍海潮心裏再也沒有別的，只有對她的疼愛和珍惜。這個女人絲毫不知道自己是件多麽珍貴的寶物，他又如何能放手呢？
他不在乎是否會被路過的人看見，抓過她用力在她唇上親了一下。“妻命難違，你已經說過我必須娶你，所以我就一定會娶你！”
“真的嗎？”嘯嵐驚喜地問。
“當然是真的。”霍海潮揉揉她的眉間，不想看到她愁眉不展。
嘯嵐果真聞言喜笑顏開。“你真的會聽我的話嗎？”
“當然。”霍海潮摟緊她。“從認識你以來，我什麽都聽你的，可你連我定的規矩都破壞了。告訴你這個事實，你會不會高興點？”
“會，當然會！”聽到他假裝埋怨的話，嘯嵐開心地笑了。
可是他們的這份甜蜜和快樂只維持到了傍晚。
“阿海，我在西港看見了秦家的船。”當老順回來時，帶來了這個驚人的消息。
“秦家的船？”霍海潮和嘯嵐都是一驚。
可這還不算最吃驚的部分，當林啟明回來時才真的讓他們失了方寸。
“老大，我在衙門裏沒聽到什麽，不過倒是有人托我把這封信交給你。”
霍海潮接過來拆開，飛快看完後迅速收起，臉上什麽表情都沒有。
“信是誰寫的？”嘯嵐急切地問，晃眼間，她覺得那字體很像爹爹的筆跡。
可是霍海潮只是輕描淡寫地說：“不是什麽大事。”然後轉頭對老順說：“你留下照顧著，啟明陪我走一趟。”
“你要去哪裏？”見他不好好回答自己，嘯嵐拉住了他。
他輕捏她的手安撫道：“去見一個人，別擔心，你跟老順叔在一起很安全。”
看著他大步上岸，嘯嵐的不安更甚。
終於在太陽落山前，霍海潮回來了，而與他同來的是嘯嵐意想不到的人。
“爹爹！”當嘯嵐歡喜地撲向來人時，大家都大吃一驚，只有霍海潮冷靜地看著眼前的父女相聚。
在剛才與朝廷大員見面時，雖然沒人為霍海潮介紹這位始終在座的“老爺”是誰，但當會面結束，“老爺”執意要來富海號時，他就有所醒悟了。
“阿嵐，你瘦了！”秦大剛眼裏閃著淚花，看到讓他擔憂不已的女兒安好無恙地站在他面前，他的心總算是放下了。
“爹爹也瘦了。”嘯嵐看著爹爹，納悶地問：“爹爹怎麽來的？”
秦大剛說：“官府大人押送骷髏號回朝時，你顧叔寫了信，也說了你做人質的事，爹爹不放心才趕來的……”
爹的話提醒了嘯嵐，她立刻回頭看看沈默不語的霍海潮，驚喜地問：“爹爹認識海潮了嗎？”
秦大剛臉上的表情一變，帶了幾分疏離。“見過，但不認識。”
霍海潮聞言立即抱拳俯身，對他行了個禮。“晚輩霍海潮不知老爺即為秦大當家的，適才實有不敬，還望前輩見諒！”
“那倒不必，你沒有什麽失禮的，今天約你見面的是朱大人，不是老夫。”
聽出爹爹對霍海潮似有不滿，嘯嵐趕忙說：“爹爹，你不能怪海潮，他沒有讓我做人質，是女兒自己要做的。”
“你這孩子！”秦大剛輕斥。“就為你這番任性，爹爹趕了一個月的船。”
嘯嵐回嘴。“是爹爹小題大作。”
“不要多說了，今天爹爹就是來接你的。你這就隨我走！”
“那海潮呢？”嘯嵐一聽爹爹是來接她的，急忙拉住霍海潮。“爹爹一定也知道，女兒已經把自己許配給他了。”
她的直言告白不僅讓秦大剛旋即變了臉色，就是霍海潮及老順等人都覺得唐突。
“阿嵐！”霍海潮拉拉她握著自己的手。“這事慢慢再講。”
“可是我要跟你在一起……”
“嘯嵐！”秦大剛生氣地一把將地從霍海潮身邊拉過來。“你與他的事爹爹並不知道，況且婚姻大事怎可如此草率？我們先回家！”
“爹，我喜歡他……”
“你再不聽話，爹爹就不答應這件親事！”秦大剛威脅她，可她卻笑了。
“那麽說爹爹答應了？謝謝爹！”她笑著想跑向霍海潮，卻被秦大剛抓住，但她仍十分開心地對霍海潮說：“看，我說過我爹爹最好啦，相信了吧？”
被她戴了頂高帽子，秦大剛無奈地嘆口氣，回頭對霍海潮說：“你是如何得到她的心的我不管，可你得按規矩來，先到泉州來提親，再娶親。”
“謝岳父大人恩準，晚輩定當遵從！”霍海潮立即跪地對他行了個翁婿大禮。
秦大剛看了他一眼，拉著女兒要離開，可嘯嵐猛地掙脫他的手，跑到霍海潮面前，把他從地上扶起，急切地說：“你一定要盡早來！不然我會因為想你而死！”
霍海潮緊緊握著她的手，不知道該說什麽，事情發生得太突然，雖然舍不得她離開，可是他自己現在也有很多事要處理。
“海潮？答應我！”嘯嵐眼裏盈滿淚水。“你一定要答應我！”
“我答應。”海潮極為不舍，但他克制著自己的感情告訴她：“我剛剛見的是欽差大臣，接著還要上京面聖，你要等我，我定不負你！”
嘯嵐點頭，眼淚隨之墜落。“我等你！我一定等你！”
看到他們難舍難分，秦大剛心中不忍，可他知道朝廷對霍海潮的期望，於是他過來拉住嘯嵐。“走吧，孩子，如果他真要你，他會來的。”
就這樣，嘯嵐被帶走了，留給霍海潮空蕩蕩的心。
然而他知道，他的心很快就會被幸福和快樂填滿，被那個牽扯著他所有感情的女人填滿。
因為他愛她、要她，所以無論有多艱難，他都會盡快娶回她，在他的餘生裏再也不與她分離！
尾聲
七月初七七娘生，乞巧節這天，泉州城有女兒的人家無論貴賤，都在大清早讓女兒把胭脂花粉用紅髻索捆紮起來，拋上屋頂，盼喜鵲銜送到天河邊，送給織女梳妝打扮以會她的情郎。
可是有兩個女兒的秦家大宅內，今年卻一反常態的冷清和寂靜。
前落四合院裏，秀發垂肩，青衫綠裙，顯得十分素雅美麗的秦家長女秦嘯嵐正沒精打采地坐在水池邊，手裏揮舞著一節樹枝，有一下沒一下地抽打著池水，不在乎點點水花濺濕身上精美的衣裳。
“大姊不去紮胭脂粉嗎？”小妹嘯月張著可愛的圓眼睛，跑來趴在她身邊。
“不去！”
“可是如果不去，織女就不能見牛郎羅。”
“不見就不見，臭男人有什麽稀奇的？！”
“可是那個男人說他很想見大姊。”七歲的嘯月小大人樣地說。
“見什麽見？我誰都不想見！”
“可是……”
“別那麽多‘可是’，告訴他請他滾遠點！”
但固執的嘯月似乎不比她姊姊好說話，她依然趴在她身邊，瞪著眼睛說：“可是他說，如果我告訴你他是‘老大’，你就會見他。”
“‘老大’？”像被蜂子螫了似地，嘯嵐猛地跳了起來。“他在哪裏？”
“那兒——”嘯月的小手往身後隨意一擺。
嘯嵐回頭，看到樹下高大挺拔的男人時，頓時楞住了，隨即騰騰怒火由腳底直燒到頭頂。
“該死的死魚眼睛，臭海盜！”
她扔下樹枝，大罵著撲向站在距離她不過丈餘的男人身上，拳打腳踢的，全然沒了剛才那副沒精打采的模樣。
而她的小妹妹秦嘯月則一溜煙跑了——去向全家人報信。
那挨打的男人不說話，只是緊抱著她，反身將她壓在樹幹上，他的嘴迅速占領了她罵聲不絕的嘴。
這個久違的熱吻立即阻止了所有的謾罵，也平息了所有的怒火，暴跳如雷的秦嘯嵐頃刻間融化在男人的懷中。
當重新找回呼吸時，她氣喘籲籲地問：“你為什麽現在才來？”
霍海潮沒有說話，他低頭註視著她美麗的容貌，手指輕輕摩掌著她誘人的紅唇，心裏激蕩著最狂猛的情潮。
半年多來，他每日每夜都在想她，想她穿上女裝後的模樣，想她思念他時的眼淚，想她因失
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霍海潮怎樣了呢？處罰已經開始了嗎？
就在她煩躁不安時，門開了，隨後進來一個人，嘯嵐希望是霍海潮，可是她失望了，進來的還是昨晚來過的偉仔。
“天晴了，霍海潮呢？”一見到他，嘯嵐就急切地問。
偉仔的情緒似乎也很沮喪，他陰郁地看著她，放下手中的早餐，什麽都不說。
經過一夜的煎熬，嘯嵐已經失去耐心，她要見到他——立刻！
可是眼前這個高大魁梧的漢子，用他的眼神表達了他寧死也不會讓她出去的意志，她該怎麽辦？
憂心如焚，加上徹夜難眠，嘯嵐簡直要崩潰了。“大哥，求你告訴我，霍海潮呢？”
偉仔被她突然爆發的哭聲嚇壞了，他笨拙地安慰她。“老大還好，你不要哭，他正在跟長庚叔、老何和四大護法在銃艙，懲罰還沒有開始……”
“懲罰海潮嗎？”終於聽到了實話，卻更讓她著急。“你快告訴我！”
偉仔消沈地說：“所有犯了規矩的人都要接受處罰，老大從來不講情面，如今姑娘是老大帶上船的，他怎會不處罰自己？就算兄弟們不想，可是老何和他那幫兄弟又怎會答應呢？就是半年前，老何的結拜兄弟才被吊桅桿，逐下了船……”
不用偉仔再說，嘯嵐已經明白霍海潮將她關在這裏的原因，他是要不受她幹擾地處罰自己！
這個沒心沒肝的笨蛋！她無聲地罵，心裏的憂慮到達頂峰。“大哥，請你讓我出去行嗎？這事是我引起的，要處罰也得連我一起處罰才對啊？”
可是她的祈求只換來偉仔的搖頭。
偉仔離開後，嘯嵐更加魂不守舍，她時而想到霍海潮定難逃一死，時而又想到長庚叔不會見死不救，船上的兄弟們也不會見死不救，大家都敬重他不是嗎？何況這艘船本來就是霍海潮的！
這樣想著，她心裏又充滿了希望。
可是她忽略了一個事實，那就是霍海潮雖然聲望高，有魄力，也有足夠的能力拯救自己，可是當他自動放棄權力，放棄為自己辯護的機會時，就再也沒人能救得了他了。
寂寞有時是殺人不見血的刀！是逼人瘋狂的因！
就在嘯嵐被困在寂靜的底艙，仿佛被整個世界遺忘而幾近發瘋時，門開了。
“長庚叔！”當看到來人是長庚時，嘯嵐悲喜交集地拉住他。“海潮呢？他為什麽不來見我？”
長庚看著一夜之間憔悴不少的她，心痛地說：“阿嵐，不要再想阿海……”
“不可能，我不可能不想他！”嘯嵐擦著眼淚大聲說：“你為什麽不幫幫他，難道你也願意看他接受這種莫名其妙的處罰嗎？”
長庚搖搖頭，三言兩語又怎能讓她明白霍海潮是那種說一不二、鐵錚錚的男子漢！若要他為了一個女人毀諾失信、茍活於世的話，那他寧願去死。
“走吧，你隨我來。”他輕聲對她說，率先往門口走去，沒被塞進腰帶的獨袖隨風搖擺。
嘯嵐註視著那只空袖子，心裏同樣也是空空蕩蕩的。
經過兩天暴風雨的洗禮，甲板上的空氣非常好，天空飄著厚厚的雲朵，陽光照射著海面，嘯嵐深深地呼吸著久違的新鮮空氣。
“你要帶我去哪裏？”當看到自己正被帶往前甲板的船舷邊，而那裏有艘被解開纜繩的小船時，她驚訝地問。
“你是女人，不能再留在船上，偉仔會送你離開。”長庚簡短地說。
“離開？那霍海潮呢？”她驚疑地四處看看，發現甲板上沒有一個人。
長庚沒回答她，將她帶到小船邊，交代道：“阿嵐，你放心，偉仔熟悉這一帶水道，不會有事的。”
可是嘯嵐沒應，因為當她的視線掃過後面的甲板時，她的心一沈，那裏正是當初她揮出船斧救了霍海潮的地方。
一個念頭閃過，她轉頭往那裏跑去。
果真，船舷下的甲板上黑壓壓一片人，人前背對著她的正是霍海潮，在他的身側，圍了幾個人，其中一臉得色的何成正在大放厥詞。
可是她不關心其他人的表情，不在乎何成在說什麽，此刻，她的心完全被霍海潮和他手中那把閃動著森森白光的刀抓住了。
“海潮！不——”她沙啞地叫著越過欄桿跳了下去，想阻止他的自戕行為。
這是她第二次從這裏往下跳，她的動作太快，後面緊追而來的長庚和偉仔沒能拉住她，而底下的人同樣沒來得及做出反應。
盡管兩層之間高度不高，可由於她太心急，加上晝夜焦慮，嘯嵐沒能控制好身體重心，於是這次結結實實地仰面摔在甲板上。
身子落地的瞬間，她的胸口仿佛被重物壓住，無法呼吸。
我要死了！這是第一個穿過她腦海的念頭，隨即她的身子被人抱起。
“阿嵐！不要閉上眼睛，看著我！”霍海潮焦慮的聲音在她耳邊響起，那振奮了她的心，她用力睜開眼睛想看清他，可是只看到他胸前的衣領。
一陣按摩擠壓後，她終於呼出了一口氣，然後無力地靠在他的懷裏。
“阿嵐，你這個傻瓜！”
他的嘴緊靠在她的太陽穴邊，她好想大聲對他吼，他才是傻瓜，可是當話語從她口中飄出時卻是無力的申吟。
“你怎麽樣？”霍海潮讓她雙腳著地，想看看她的臉色，可是她將臉深深埋在他懷裏，他看不見。
他打橫抱起她，看著她充滿愛意的臉，他眼眶發熱，抱著她往舷梯走去。
“海潮，我不能沒有你！”被他抱在壞裏，嘯嵐覺得心裏踏實，可是想到那把刀，她的心似乎又要停止跳動了。
她沙啞的聲音刺痛了霍海潮的心，他知道那是昨天她呼喊他、咒罵他造成的。
他低頭看著她，無法開口說話，這短短的一日一夜，他對她的愛已經如同決堤的洪水再難收回，可他的生命也到了最後時刻，除了更緊地抱著她，他還能對她說什麽？
而他溫柔的擁抱和服裏的憐惜讓她驀地淚水盈眶，她有很多話要對他說，一時竟不知要說從哪裏開始。
“阿嵐，你怎麽如此冒失？”長庚迎了過來，擔憂地看著面色蒼白的嘯嵐。
嘯嵐沒有說話，也沒有轉開停留在霍海潮臉上的視線。雖然她仍然感到虛弱，但呼吸已經正常，可是她不想離開他的懷抱。
將她抱進船舷外的小船內，霍海潮對身後的偉仔說：“送她走吧！”
“海潮，不要扔下我！”當他松開胳膊要離開時，嘯嵐抱住了他，眼淚早己濕透她的面頰。
霍海潮心裏翻滾著洶湧波濤，他心情覆雜地看著眼前充滿愛意的嬌俏容顏，用溫柔的手笨拙地替她擦去滿臉的淚，再一言不發地掰開她緊纏在自己身上的手。
“海潮，跟我說句話！說啊！”她抓住他的雙手哀求。
可是他只是緊閉雙唇看著她，曾經如死魚般無神的眼裏充滿了感情，更帶著一種絕望的色彩。
“不要——不要什麽都不說就離開我！”嘯嵐哭喊。“快說啊，說你會娶我，說我是霍家的媳婦……”
她至誠至愛的呼喊終於讓霍海潮的自制力崩潰。
他抓起她的雙手，俯首親吻著那斑斑紫痕，隨即猛地將她抱進壞裏。“是的，阿嵐，你是霍家的媳婦，是我霍海潮的妻子！”
嘯嵐在他懷裏哭了，也笑了。“你去吧，記住，我會在大海裏等你，你一定要活著，不然這個大海就是我們的洞房，我會陪著你沈到最底下去……”
“不……”一只大手蓋住了她的唇，一滴滾燙的淚珠墜落在她的手背上，她擡頭，而他已經站起身離開了這艘也許會永遠分隔他們的小船。
朦朧淚眼中，她只看到霍海潮眼裏閃爍的淚光。
“海潮，記得我說的，我會在大海等你！”
嘯嵐沙啞的聲音在海風中回響，霍海潮沒有回頭，但他相信就是到了陰曹地府，他也能記住這讓人心碎的誓言！
小船降落在海面上，嘯嵐的心墜落到冰海裏。
偉仔將小船上的風帆升起，用力搖著櫓，追隨著漸漸離開他們的大船。
嘯嵐緊盯著大船第二層的甲板，可是除了大船船尾激起的巨大水浪和飛濺的水花外，她什麽都看不見。
“海潮！”她對著大海哭喊，對著遠去的大船哭喊，可是那嘶啞的聲音立刻被滔滔海浪吞噬。
她絕望地倒在小船上，覺得心似乎已停止了跳動。
忽然，小船劇烈搖晃，偉仔伏在船舷邊往海裏拉著一條繩子，她心裏一動，立即振作起來挪到他身邊，與他一起用力拉。
當看清繩子那頭浮浮沈沈的身影時，嘯嵐淚流滿面，好像在作夢。
“海潮？！是海潮！”她用力拉，與偉仔一起將霍海潮冰冷的身軀拉抱上船。當看到他青白的面色和烏紫的唇，還有胸口大片血跡時，她大驚失色。
“海潮，你不能死！不能死！”她用手搓揉他冰冷的面頰和四肢。
偉仔遞給她一個包袱。“這裏有藥和幹凈的衣裳。”
嘯嵐接過那包袱，感激地說：“謝謝你準備得這麽周全。”
“不要謝我，是長庚叔安排的。”
“真的嗎？”嘯嵐驚喜交加，本來她還怪長庚叔不幫忙，看來是自己錯怪他了。
現在憂傷和絕望都離她遠去，她快速地替他換下濕衣褲。
當看到他赤裸的身體時，她不再羞澀不安，因為這是她的夫君，是她將終身相伴的男人！她坦然地替他穿上褲子，再從包袱裏取出夾襖蓋住他，讓他保暖，然後處理他胸口的傷。
這時，先前被冰冷的海水凍住的傷口開始湧出鮮血，她急得用手壓住他的傷口驚呼：“天啊，他的傷口在流血！”
“快用藥膏！”小船在大海裏搖晃，掌船的偉仔無法過來幫她。
嘯嵐覺得自己從來沒有像現在這樣笨拙過，她過去給無數個受傷的船工包紮過傷口，可今天，看著鮮紅的血，她的手顫抖得厲害，眼睛也不停的被淚水遮蓋。
“傻瓜，哭有什麽用？你得給他止血，替他包紮，否則他會死掉！”她憤怒地罵自己，將藥膏塗抹在他胸口靠肩窩處深深的傷口上，再用幹凈的布條替他包上。
她一邊包，一邊流著淚罵。“笨蛋！天下第一大笨蛋！你真的很想死嗎？幹嘛偏要往心窩裏刺呢？”
“傻瓜配笨蛋正好！”
就在她顫抖著為他包好傷口時，霍海潮居然張開眼睛，開了口。
“海潮！你醒了？”嘯嵐激動地抱住了他，將臉貼在他冰冷的臉上，任眼淚沾滿他的臉，流進他的嘴。
品嘗著她苦澀的淚，霍海潮忍著傷口的痛，捧起她的臉，替她擦拭著淚。
“就是死人也被你罵活了，何況我還沒死……”他虛弱地說。
嘯嵐直起身，盡管眼淚仍然不斷地流，可是她笑了。“你不會死，我不會讓你死，長庚叔和偉仔哥也不會讓你死！你要是敢死，我就會一直罵，罵到你醒來為止。”
霍海潮微笑，可是當他的眼睛越過嘯嵐，看向船尾執櫓的偉仔時，笑容消失了。
“偉仔，是誰的主意？”虛弱的聲音依然有威力。
憨直的男人擦擦眼，哽咽道：“是長庚叔。我們真怕接不上……”
“可是……”霍海潮正想指責，卻被嘯嵐打斷。
“你不可以怪長庚叔和偉仔哥，如果不是他們，現在我也死了！”
她的話還沒說完，就被霍海潮搗住了口。“閉嘴！”
嘯嵐生氣地將他的手撥開。“為什麽要我閉嘴？你這不知感恩的家夥……”
“閉嘴，你沙啞的聲音實在很難聽！”霍海潮撐著船舷想坐起來，可是沒能成功。
見他面色青白，嘯嵐果真不再說話，趕緊扶起他，讓他靠在自己身上。
“說給我聽，你們怎麽安排的？”霍海潮對自己的虛弱很不滿意，可是如今也沒得選擇，只好半倚半坐地靠在嘯嵐身上。
偉仔說：“昨天夜裏，長庚叔要阿武兄弟和我去了望塔……”
“誰是阿武兄弟？”嘯嵐插嘴問。
霍海潮輕捏她的手想制止她打岔，不過偉仔還是回答了她。
“他們是船上最好的水鬼。”
偉仔繼續對霍海潮敘述長庚的安排，而嘯嵐也不再打斷他的話。
她知道水鬼是海盜船上專門潛水到敵船下配合進攻的人，要做水鬼必須有一身超人的潛水爬船功夫。如今看來，救了霍海潮的就是那兩個水鬼。
由此，她更加感謝長庚叔，決定日後一定要善待那個缺了一條胳膊、聰明又善良的老人。
“……就這樣，老大墜海昏迷後，他們找到你，用繩子綁住，我再把你拉回來。”偉仔簡潔地說完了經過，聽的人都明白了。
霍海潮輕嘆。“既然你們都已經這麽做了，也只好這樣。”他轉頭看著身側的嘯嵐，目光變得溫柔。“不過，我還是要謝謝你們背著我做了這樣的安排。”
他的目光讓囑嵐心頭暖暖的，地握緊他的手，讓他靠在自己胸前，而自己的頭則輕靠在他沒有受傷的右肩。
現在有他在身邊，她的心踏實了，不再擔心這麽小的船在茫茫大海上萬一遇到風暴怎麽辦，也不去想天黑後他們要在哪過夜。
只要有霍海潮在，她的煩惱就不存在！
確實，她不用擔心，因為不一會兒，遠處天空出現了一團彩雲，可細看就知道那不是雲，而是煙霧。
“老大，富海號來了！”正在她納悶那團煙霧所為何來時，偉仔快樂的聲音響起，而她懷裏的霍海潮也睜開了眼睛。
“我知道了，回應吧。”他簡單地說。
當看著偉仔取出弓箭，對天射出一只火弩，那火弩在空中炸開，變成紅色煙霧時，嘯嵐驚訝地問：“富海號？那不是汪老大的船嗎？難道它還在？”
“不是同一艘。”偉仟興奮地收起弓箭。“這是老大的商船。”
“你還有一艘船？”她低頭看著懷裏的人。
霍海潮擡起眼睛看著她，輕聲說：“秘密。”
“你還有多少秘密？”
“很多。”無裨的眼睛因驕傲而充滿了光彩。
“告訴我！”
“為什麽？”
“因為我是你的妻子！”
“等到那一天，我會全都告訴你。”幽暗的瞳仁裏閃動著令嘯嵐心醉魂迷的波光。
“你保證？”
“我保證！”
隨後，遠方出現的一艘帆船中斷了他們的對話。
那是一艘與海狼號、萬通號不相上下的大船，不過它高翹的船頭上有個巨大的龍形木雕，船舷兩側分別寫著“富、海”兩字。
當大船靠近小船時速度放慢，因此海浪不大，幾根錨鉤落下鉤住了小船，之後小船就被它拖著進了一個寧靜的小島。
其速度之快，讓嘯嵐看得目瞪口呆。
但當兩個急切的男人要將霍海潮抱離嘯嵐懷裏時，她才驚醒，摟緊他表示反對。
“沒事，他們是我最值得信賴的朋友！”
霍海潮安撫著幾乎要尖叫的她，指著那個個子高大，年紀在五十歲左右的男人說：“這位是船老大老順叔，他也是長庚叔和我義父的結義兄弟。”
又指著身形較為瘦小的男人說：“這位是郎中林啟明……”
看到他面色蒼白，額頭不斷冒冷汗，嘯嵐阻止他說話。“你別多說話了，只要是你的朋友，也就是我的朋友。”
她轉頭對那兩個瞪著她看的男人說：“我叫秦嘯嵐，是霍海潮的妻子。”
“妻子？”瘦小的林啟明大叫。“你是男人還是女人？”
想起自己還是一身男裝打扮，嘯嵐紅了臉，但馬上鎮定地說：“這事說來話長，你不是郎中嗎？快來替他看看傷口，我只是胡亂包紮了一下。”
她的口氣讓那兩個男人又是一楞，不過在看到霍海潮註視她的目光時，他們明白了，這女人確實是老大的。
這時幾個人上來，七手八腳地把霍海潮擡走。
很快，富海號的人都知道老大受傷和有關秦家大小姐的事了，而嘯嵐也知道這裏是那孤兒國海域，因為霍海潮的商船在這裏名聲極好，所以他們很安全。
霍海潮在船上有自己的艙房。當晚，嘯嵐就睡在他的艙內，因為霍海潮開始發熱，作為妻子的她理應就近照顧，所以大家沒有反對。
夜裏，霍海潮時冷時熱，夢囈不斷。嘯嵐陪著他，在他冷時抱緊他，將自己的體溫毫不吝嗇地給他；當他熱時，她不斷地用涼水為他擦身，替他降溫。
她小心地看護著他，不讓他碰到自己的傷口。
這樣折騰了兩天兩夜後，在第三天傍晚，霍海潮終於退燒了。
摸摸他溫度正常的前額，看著他不再緊皺的眉頭，老順叔和林啟明終於放下了心，而嘯嵐也如釋重負地笑了。
為了讓退燒後的他睡得好一點，她細心地替他擦了個熱水澡，再為他換了幹凈的衣裳。
半夜裏，當霍海潮終於清醒睜開眼睛時，看到的是滿室柔和的燈光和緊偎在自己身側睡得正香的嘯嵐。
看著她甜美安寧的睡容，他的心情難以平靜，幾天來他雖然一直在模糊與清醒的邊緣掙紮，在高熱與嚴寒間徘徊，但他記得每當痛苦降臨時，總有個聲音在他耳邊輕聲地安撫他、鼓勵他，那嘶啞的、飽含愛意的嗓音讓他既心痛又感動；當他在炙熱中飽受煎熬時，總有一雙小手及時給他送上沁涼；當他在寒冷中瑟縮時，那一個個溫暖的擁抱和火熱的親吻都讓他眷戀不已……
他知道那是她在照顧他，長這麽大，他不記得自己是否曾得到過這樣細心的照顧。
“阿嵐，你是我的女神！”他俯身親吻她的額頭。
也許是幾天來形成的習慣，他的吻雖然很輕，但嘯嵐還是立刻就張開了眼睛。
“海潮？你哪裏不舒服嗎？”當看到霍海潮正註視著她時，她驚喜地問。
“我很好。”看著她眼眶下的陰影和臉上掩不住的疲憊，霍海潮雙目濕潤。
他無法用更多的語言表達翻滾於胸的情感。他用右手拉開被子，將嘯嵐緊緊摟在沒有受傷的右胸，用被子蓋住她。“我很好，你安心睡吧。”
他充滿感情的神情激起了嘯嵐胸中的萬千柔情。她小心地避開他的傷，捧著他的頭，在他臉上親了個遍。“快好起來吧，夫君，我急著要跟你回家。”
她沙啞的低喃和親吻強烈刺激著他，霍海潮立即擁緊她，更加熱烈地回應著，可是傷痛阻礙了他將熱情擴大，此刻他真後悔不該給自己那狠命的一刀。
不過他的回應對嘯嵐來說似乎已經足夠，因為當他停止親吻時，發現她嘴角掛著微笑墜入了甜蜜夢鄉。
看著她的笑靨，他好想知道她夢見了什麽？
他希望她的夢裏有他，希望他能繼續在夢裏與她纏綿。
霍海潮的傷雖然重，幸運的是林啟明是個好郎中，而霍海潮的體格又很強壯，加上有好的照顧，幾日後他已經恢覆得差不多了。
這天，富海號來到了一個寧靜溫暖，十分美麗的島嶼。
船靠岸後，老順叔和船工們都上岸去了，霍海潮本想讓嘯嵐隨老順叔去島上看看，但她想陪他，所以拒絕了。
隨著霍海潮的康覆，她心裏的憂慮越甚，由於這是個大島，於是她請林啟明去替她查訪。
“你要啟明去當地官衙門幹嘛？”當林啟明告訴他此事後，霍海潮問她。
“去看看有沒有大明朝的官文通鑒。”嘯嵐輕描淡寫地說。
霍海潮已經感覺到了她的憂慮，他拉她坐在舷梯上。“你是在擔心用骷髏王交換我自由的事，對嗎？”
嘯嵐點點頭，遲疑地說：“還有萬通號，你答應顧叔冬至阿魯港見，可如今冬至都過了，不知顧叔他們怎麽樣了。”
“骷髏王的事我們該做的都做了，接下來要看上天的旨意，不要太擔心。至於阿魯港的事，我已經安排好了，長庚會去辦的。”
“是嗎？那就好。”嘯嵐的回答顯得有點心不在焉。
“還有什麽事讓你擔心嗎？”霍海潮再問她。
“也沒有什麽，就是覺得不踏實。”嘯嵐知道他很精明，什麽事都難瞞過他。
“是不是擔心你爹爹不出面保我？”霍海潮將她開始冰冷的手放在自己溫暖的大掌中，撫摸著只剩下淡淡青紫傷痕的手背，再捧到嘴邊用唇摩掌著。
“不，不是的，我爹爹一定會保的。”嘯嵐激烈地否認。
霍海潮輕笑，要套她的話並不難。“那就是擔心你爹娘不認我這個女婿？”
這話一出，嘯嵐的反應更加激烈。“不是，即使爹娘反對，我也要嫁給你！”
雖然她是在否認，但言辭裏透露出的意思足以讓霍海潮知道，這正是這幾天她焦慮不安的原因。
他笑道：“這就是你發愁的原因嗎？傻瓜！”
“那你保證不管發生什麽事都得娶我，行嗎？”她掙脫他的手，用雙手捧著他的臉，讓他的視線與自己的相接，急切地說：“你得保證！”
她認真中帶著憂郁的神情讓霍海潮心裏再也沒有別的，只有對她的疼愛和珍惜。這個女人絲毫不知道自己是件多麽珍貴的寶物，他又如何能放手呢？
他不在乎是否會被路過的人看見，抓過她用力在她唇上親了一下。“妻命難違，你已經說過我必須娶你，所以我就一定會娶你！”
“真的嗎？”嘯嵐驚喜地問。
“當然是真的。”霍海潮揉揉她的眉間，不想看到她愁眉不展。
嘯嵐果真聞言喜笑顏開。“你真的會聽我的話嗎？”
“當然。”霍海潮摟緊她。“從認識你以來，我什麽都聽你的，可你連我定的規矩都破壞了。告訴你這個事實，你會不會高興點？”
“會，當然會！”聽到他假裝埋怨的話，嘯嵐開心地笑了。
可是他們的這份甜蜜和快樂只維持到了傍晚。
“阿海，我在西港看見了秦家的船。”當老順回來時，帶來了這個驚人的消息。
“秦家的船？”霍海潮和嘯嵐都是一驚。
可這還不算最吃驚的部分，當林啟明回來時才真的讓他們失了方寸。
“老大，我在衙門裏沒聽到什麽，不過倒是有人托我把這封信交給你。”
霍海潮接過來拆開，飛快看完後迅速收起，臉上什麽表情都沒有。
“信是誰寫的？”嘯嵐急切地問，晃眼間，她覺得那字體很像爹爹的筆跡。
可是霍海潮只是輕描淡寫地說：“不是什麽大事。”然後轉頭對老順說：“你留下照顧著，啟明陪我走一趟。”
“你要去哪裏？”見他不好好回答自己，嘯嵐拉住了他。
他輕捏她的手安撫道：“去見一個人，別擔心，你跟老順叔在一起很安全。”
看著他大步上岸，嘯嵐的不安更甚。
終於在太陽落山前，霍海潮回來了，而與他同來的是嘯嵐意想不到的人。
“爹爹！”當嘯嵐歡喜地撲向來人時，大家都大吃一驚，只有霍海潮冷靜地看著眼前的父女相聚。
在剛才與朝廷大員見面時，雖然沒人為霍海潮介紹這位始終在座的“老爺”是誰，但當會面結束，“老爺”執意要來富海號時，他就有所醒悟了。
“阿嵐，你瘦了！”秦大剛眼裏閃著淚花，看到讓他擔憂不已的女兒安好無恙地站在他面前，他的心總算是放下了。
“爹爹也瘦了。”嘯嵐看著爹爹，納悶地問：“爹爹怎麽來的？”
秦大剛說：“官府大人押送骷髏號回朝時，你顧叔寫了信，也說了你做人質的事，爹爹不放心才趕來的……”
爹的話提醒了嘯嵐，她立刻回頭看看沈默不語的霍海潮，驚喜地問：“爹爹認識海潮了嗎？”
秦大剛臉上的表情一變，帶了幾分疏離。“見過，但不認識。”
霍海潮聞言立即抱拳俯身，對他行了個禮。“晚輩霍海潮不知老爺即為秦大當家的，適才實有不敬，還望前輩見諒！”
“那倒不必，你沒有什麽失禮的，今天約你見面的是朱大人，不是老夫。”
聽出爹爹對霍海潮似有不滿，嘯嵐趕忙說：“爹爹，你不能怪海潮，他沒有讓我做人質，是女兒自己要做的。”
“你這孩子！”秦大剛輕斥。“就為你這番任性，爹爹趕了一個月的船。”
嘯嵐回嘴。“是爹爹小題大作。”
“不要多說了，今天爹爹就是來接你的。你這就隨我走！”
“那海潮呢？”嘯嵐一聽爹爹是來接她的，急忙拉住霍海潮。“爹爹一定也知道，女兒已經把自己許配給他了。”
她的直言告白不僅讓秦大剛旋即變了臉色，就是霍海潮及老順等人都覺得唐突。
“阿嵐！”霍海潮拉拉她握著自己的手。“這事慢慢再講。”
“可是我要跟你在一起……”
“嘯嵐！”秦大剛生氣地一把將地從霍海潮身邊拉過來。“你與他的事爹爹並不知道，況且婚姻大事怎可如此草率？我們先回家！”
“爹，我喜歡他……”
“你再不聽話，爹爹就不答應這件親事！”秦大剛威脅她，可她卻笑了。
“那麽說爹爹答應了？謝謝爹！”她笑著想跑向霍海潮，卻被秦大剛抓住，但她仍十分開心地對霍海潮說：“看，我說過我爹爹最好啦，相信了吧？”
被她戴了頂高帽子，秦大剛無奈地嘆口氣，回頭對霍海潮說：“你是如何得到她的心的我不管，可你得按規矩來，先到泉州來提親，再娶親。”
“謝岳父大人恩準，晚輩定當遵從！”霍海潮立即跪地對他行了個翁婿大禮。
秦大剛看了他一眼，拉著女兒要離開，可嘯嵐猛地掙脫他的手，跑到霍海潮面前，把他從地上扶起，急切地說：“你一定要盡早來！不然我會因為想你而死！”
霍海潮緊緊握著她的手，不知道該說什麽，事情發生得太突然，雖然舍不得她離開，可是他自己現在也有很多事要處理。
“海潮？答應我！”嘯嵐眼裏盈滿淚水。“你一定要答應我！”
“我答應。”海潮極為不舍，但他克制著自己的感情告訴她：“我剛剛見的是欽差大臣，接著還要上京面聖，你要等我，我定不負你！”
嘯嵐點頭，眼淚隨之墜落。“我等你！我一定等你！”
看到他們難舍難分，秦大剛心中不忍，可他知道朝廷對霍海潮的期望，於是他過來拉住嘯嵐。“走吧，孩子，如果他真要你，他會來的。”
就這樣，嘯嵐被帶走了，留給霍海潮空蕩蕩的心。
然而他知道，他的心很快就會被幸福和快樂填滿，被那個牽扯著他所有感情的女人填滿。
因為他愛她、要她，所以無論有多艱難，他都會盡快娶回她，在他的餘生裏再也不與她分離！
尾聲
七月初七七娘生，乞巧節這天，泉州城有女兒的人家無論貴賤，都在大清早讓女兒把胭脂花粉用紅髻索捆紮起來，拋上屋頂，盼喜鵲銜送到天河邊，送給織女梳妝打扮以會她的情郎。
可是有兩個女兒的秦家大宅內，今年卻一反常態的冷清和寂靜。
前落四合院裏，秀發垂肩，青衫綠裙，顯得十分素雅美麗的秦家長女秦嘯嵐正沒精打采地坐在水池邊，手裏揮舞著一節樹枝，有一下沒一下地抽打著池水，不在乎點點水花濺濕身上精美的衣裳。
“大姊不去紮胭脂粉嗎？”小妹嘯月張著可愛的圓眼睛，跑來趴在她身邊。
“不去！”
“可是如果不去，織女就不能見牛郎羅。”
“不見就不見，臭男人有什麽稀奇的？！”
“可是那個男人說他很想見大姊。”七歲的嘯月小大人樣地說。
“見什麽見？我誰都不想見！”
“可是……”
“別那麽多‘可是’，告訴他請他滾遠點！”
但固執的嘯月似乎不比她姊姊好說話，她依然趴在她身邊，瞪著眼睛說：“可是他說，如果我告訴你他是‘老大’，你就會見他。”
“‘老大’？”像被蜂子螫了似地，嘯嵐猛地跳了起來。“他在哪裏？”
“那兒——”嘯月的小手往身後隨意一擺。
嘯嵐回頭，看到樹下高大挺拔的男人時，頓時楞住了，隨即騰騰怒火由腳底直燒到頭頂。
“該死的死魚眼睛，臭海盜！”
她扔下樹枝，大罵著撲向站在距離她不過丈餘的男人身上，拳打腳踢的，全然沒了剛才那副沒精打采的模樣。
而她的小妹妹秦嘯月則一溜煙跑了——去向全家人報信。
那挨打的男人不說話，只是緊抱著她，反身將她壓在樹幹上，他的嘴迅速占領了她罵聲不絕的嘴。
這個久違的熱吻立即阻止了所有的謾罵，也平息了所有的怒火，暴跳如雷的秦嘯嵐頃刻間融化在男人的懷中。
當重新找回呼吸時，她氣喘籲籲地問：“你為什麽現在才來？”
霍海潮沒有說話，他低頭註視著她美麗的容貌，手指輕輕摩掌著她誘人的紅唇，心裏激蕩著最狂猛的情潮。
半年多來，他每日每夜都在想她，想她穿上女裝後的模樣，想她思念他時的眼淚，想她因失
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